Un glissement de terrain correspond au déplacement de terrains meubles ou rocheux le long d’une surface de rupture.
Les caractéristiques de ce phénomène sont :
- Sa cinétique (de quelques millimètres par an à quelques mètres par jour) ;
- La profondeur de sa surface de rupture qui permet de distinguer les glissements superficiels (de l’ordre du mètre) des glissements profonds (de plusieurs mètres à quelques dizaines voire centaines de mètres dans les cas exceptionnels) ;
- La géométrie de la surface de rupture (glissement plan ou circulaire) ;
- Son volume, intimement lié à la profondeur de la surface de rupture.
